Tosca

Melodrama in Three Acts • Music by Giacomo Puccini (Libretto by L. Illica & G. Giacosa)

Rome, June 17–18, 1800, during Napoleon's Italian campaign. Painter Mario Cavaradossi helps escaped republican political prisoner Cesare Angelotti hide. Baron Scarpia, Rome's sadistic chief of secret police, arrests Mario and uses his torture to blackmail Mario's lover—the celebrated opera singer Floria Tosca—into surrendering herself to him.

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Libretto Edition Used on This Page
Tosca — Canonical Italian libretto by Luigi Illica and Giuseppe Giacosa (1900, Milan: G. Ricordi & C.), based on the play 'La Tosca' (1887) by Victorien Sardou.
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Note on Other Librettos for This Opera

Unlike Cherubini's 'Medea', Puccini's 'Tosca' has a single canonical 1900 Italian libretto used in virtually all recordings and opera houses worldwide. Only minor wording variants exist between the very first जनवरी 1900 Rome printing and the slightly revised 1900 Ricordi score (all in the public domain).

🎭 Cast of Characters
Floria Tosca Soprano
Mario Cavaradossi Tenor
Baron Scarpia Baritone
Cesare Angelotti Bass
🗺️ Character Relationship & Drama Map
Original (IT)
Translation (EN) • English
Explanation • English

Act I: The Church of Sant'Andrea della Valle

Interior of the Church of Sant'Andrea della Valle in Rome, noon on June 17, 1800. On the right, the gated Attavanti family chapel; on the left, painter's scaffolding holding a large canvas of Mary Magdalene.

Key Excerpts – 'Recondita armonia', Tosca's Jealousy & Scarpia's 'Te Deum'

IT Original (IT)
Mario Cavaradossi
(salendo sul palco, scopre il quadro della Maddalena e guarda la miniatura di Tosca)
Dammi i colori... Recondita armonia di bellezze diverse!
1
È bruna Floria, l'ardente amante mia,
2
e te, beltade ignota, cinta di chiome bionde,
3
tu azzurro hai l'occhio, Tosca ha l'occhio nero!
4
L'arte nel suo mistero le diverse bellezze insiem confonde...
5
Ma nel ritrar costei il mio solo pensiero, ah! il mio sol pensier sei tu, Tosca, sei tu!
6
Translation (EN)
Mario Cavaradossi
(climbing the scaffolding, uncovers the painting of Mary Magdalene and looks at his miniature locket of Tosca)
Give me the colors... What hidden harmony of contrasting beauties!
1
Dark-haired is Floria, my ardent lover,
2
and you, unknown beauty, crowned with golden hair,
3
you have blue eyes, while Tosca's eyes are black!
4
Art, in its mystery, blends these different beauties together...
5
Yet while painting her, my only thought—ah! my only thought is you, Tosca, only you!
6
IT Original (IT)
Floria Tosca
(entrando con fiori per la Madonna, poi vedendo il quadro)
Non la sospiri la nostra casetta che tutta ascosa nel verde ci aspetta?
7
(fissando il quadro, colpita)
Chi è quella donna bionda lassù? L'Attavanti! Bravo! E quelle parolette sciolte?
8
Mario Cavaradossi
Qual'occhio al mondo può star di paro all'ardente occhio tuo nero?
9
È qui che l'esser mio s'affisa intero: occhio all'amor soave, all'ira fiero!
10
Floria Tosca
(rasserenata, ma con civetteria prima di uscire)
Oh, come la sai bene l'arte di farti amare! Ma... falle gli occhi neri!
11
Translation (EN)
Floria Tosca
(entering with flowers for the Virgin Mary, then spotting the painting)
Do you not long for our little cottage, waiting for us hidden in the greenery?
7
(staring at the painting, struck with suspicion)
Who is that blonde woman up there? The Attavanti! Bravo! And what were those whispered words I heard?
8
Mario Cavaradossi
What eye in the world can compare with your ardent black eyes?
9
It is here that my whole being is fixed: eyes gentle in love, fierce in anger!
10
Floria Tosca
(reassured, but teasingly before leaving)
Oh, how well you know the art of making yourself loved! But... paint her eyes black!
11
IT Original (IT)
Il Barone Scarpia
(a Spoletta, dopo aver mostrato a Tosca il ventaglio dell'Attavanti, mentre inizia la processione del Te Deum)
Tre sbirri... una carrozza... Presto, seguila dovunque vada!
12
Va', Tosca! Nel tuo cuor s'annida Scarpia! È Scarpia che scioglie a volo il falco della tua gelosia!
13
A doppia mira tendo il voler, né il capo del ribelle è la più preziosa...
14
Uno al capestro, l'altra fra le mie braccia!
15
CORO E SCARPIA
(La folla intona il Te Deum; Scarpia si scuote e s'inginocchia)
CORO: Te Deum laudamus! / SCARPIA: Tosca, mi fai dimenticare Iddio!
16
SCARPIA E CORO
Te aetérnum Patrem omnis terra venerátur!
17
Translation (EN)
Baron Scarpia
(to his agent Spoletta, after showing Tosca the Attavanti fan, as the Cardinal's Te Deum procession begins)
Three policemen... a carriage... Quickly, follow her wherever she goes!
12
Go, Tosca! Scarpia now nests inside your heart! It is Scarpia who unleashes the falcon of your jealousy!
13
I aim my will at a double target, and the rebel's head is not even the most precious prize...
14
One to the gallows, the other into my arms!
15
CORO E SCARPIA
(The congregation thunders the Te Deum; Scarpia shudders, crosses himself, and kneels)
CHORUS: We praise Thee, O God! / SCARPIA: Tosca, you make me forget God!
16
SCARPIA E CORO
Thee, eternal Father, all the earth doth worship!
17

Act II: Palazzo Farnese (Scarpia's Apartments)

Scarpia's sumptuous apartment on the upper floor of Palazzo Farnese in Rome, late that same night (June 17, 1800).

Key Excerpts – Marengo ('Vittoria!'), 'Vissi d'arte' & The Kiss of Tosca

IT Original (IT)
SCIARRONE
(entrando pallido e sconvolto)
Eccellenza, quali nuove! A Marengo... Bonaparte è vincitor...
18
Mario Cavaradossi
(ancora insanguinato dalla tortura, scattando in piedi)
Vittoria! Vittoria! L'alba vindice appar che fa gli empi tremar!
19
Libertà sorge, crollan tirannidi!
20
(in faccia a Scarpia)
Del sofferto martir me vedi qui sorridere... Carnefice, ti guarda!
21
Il Barone Scarpia
(ai birri, gelido)
Portatelo via! Va', moribondo, il capestro t'aspetta!
22
Translation (EN)
SCIARRONE
(rushing in pale and shaken with a battlefield dispatch)
Excellency, what terrible news! At Marengo... Bonaparte is the victor...
18
Mario Cavaradossi
(still bloodied from the torture chamber, springing to his feet in triumph)
Victory! Victory! The avenging dawn appears that makes the wicked tremble!
19
Liberty rises, tyrannies crumble!
20
(straight into Scarpia's face)
You see me smiling here at the torture I suffered... Executioner, beware!
21
Baron Scarpia
(to the guards, icy cold)
Take him away! Go, dying man—the gallows awaits you!
22
IT Original (IT)
Il Barone Scarpia
(avvicinandosi a Tosca con desiderio spietato)
Già mi dicon venal, ma a donna bella non mi vendo a prezzo di moneta! Voi!
23
Floria Tosca
(Aria – accasciata dal dolore, rivolgendosi a Dio)
Vissi d'arte, vissi d'amore, non feci mai male ad anima viva!
24
Con man furtiva quante miserie conobbi, aiutai...
25
Sempre con fè sincera, la mia preghiera ai santi tabernacoli salì.
26
Diedi fiori agli altar, diedi gioielli della Madonna al manto,
27
nell'ora del dolore perché, perché, Signore, perché me ne rimuneri così?
28
Translation (EN)
Baron Scarpia
(approaching Tosca with ruthless desire)
They call me corruptible, yes—but to a beautiful woman I do not sell myself for money! My price is you!
23
Floria Tosca
(Aria – collapsed in grief, addressing God in prayer)
I lived for art, I lived for love, I never did harm to a living soul!
24
With a discreet hand, whatever misery I encountered, I helped relieve...
25
Always with sincere faith, my prayers rose to the holy altars.
26
I gave flowers to the altars, I gave jewels for the Madonna's mantle,
27
in this hour of sorrow, why, why, O Lord, why do You repay me like this?
28
IT Original (IT)
Il Barone Scarpia
(a Spoletta, con doppio senso mortale, poi scrivendo il salvacondotto)
Attendi: il cavalier Cavaradossi... fucilato! Come facemmo col conte Palmieri! Hai ben compreso?
29
SPOLETTA
Un'uccisione simulata!... Come il Palmieri! Ho ben compreso!
30
Il Barone Scarpia
(consegnando il salvacondotto e aprendo le braccia verso Tosca)
Io tenni la promessa... Tosca, finalmente mia!
31
Floria Tosca
(colpendolo in pieno petto col coltello afferrato dalla tavola)
Questo è il bacio di Tosca! Muori, dannato! Muori, muori!
32
(strappando il salvacondotto dalla mano irrigidita del morto)
È morto! Or gli perdono!
33
(pone due candele accese ai lati del capo di Scarpia e un crocifisso sul petto)
E avanti a lui tremava tutta Roma!
34
Translation (EN)
Baron Scarpia
(to his agent Spoletta, using a deadly double meaning, before writing the safe-conduct pass)
Listen closely: Cavaradossi is to be... shot! Just as we did with Count Palmieri! Do you understand well?
29
SPOLETTA
A simulated execution!... Just like Palmieri! I understand completely!
30
Baron Scarpia
(handing over the safe-conduct pass and opening his arms to embrace Tosca)
I have kept my promise... Tosca, finally mine!
31
Floria Tosca
(plunging the carving knife she secretly took from the supper table into his chest)
This is the kiss of Tosca! Die, damned wretch! Die, die!
32
(wrenching the safe-conduct pass from the dead man's stiffened hand)
He is dead! Now I forgive him!
33
(places two lit candles beside Scarpia's head and a crucifix on his chest before slipping out)
And before him, all Rome trembled!
34

Act III: The Ramparts of Castel Sant'Angelo

The upper platform of the fortress of Castel Sant'Angelo in Rome, just before dawn on June 18, 1800, overlooking the dome of St. Peter's Basilica.

Key Excerpts – 'E lucevan le stelle', The Firing Squad & Tosca's Leap

IT Original (IT)
Mario Cavaradossi
(tentando di scrivere un'ultima lettera a Tosca, vinto dai ricordi)
E lucevan le stelle, ed olezzava la terra,
35
stridea l'uscio dell'orto, e un passo sfiorava la rena...
36
Entrava ella, fragrante, mi cadea fra le braccia...
37
Oh! dolci baci, o languide carezze, mentr'io fremente le belle forme disciogliea dai veli!
38
Svanì per sempre il sogno mio d'amore... L'ora è fuggita, e muoio disperato!
39
E non ho amato mai tanto la vita, tanto la vita!
40
Translation (EN)
Mario Cavaradossi
(trying to write a farewell letter to Tosca, overcome by memories)
And the stars were shining, and the earth was fragrant,
35
the garden gate creaked, and a footstep brushed the sand...
36
She entered, fragrant, and fell into my arms...
37
Oh, sweet kisses, oh languid caresses, while trembling I loosed her lovely form from her veils!
38
My dream of love has vanished forever... The hour has fled, and I die in despair!
39
And never have I loved life so much, loved life so much!
40
IT Original (IT)
Floria Tosca
(istruendo Mario prima della fucilazione che crede simulata; i soldati fanno fuoco e Mario cade)
Ecco un artista! Com'è bello il mio Mario! Là! Muori! Non ti muovere... Ora che i passi filtrano...
41
(i soldati partono; Tosca corre a Mario, lo tocca e vede il sangue vero)
Mario, su, presto! Andiamo! Mario! Mario?! Ah! Morto! Morto! O Mario, morto!
42
SPOLETTA E SCIARRONE
(irrompendo dalle scale dopo aver scoperto il cadavere di Scarpia)
SCIARRONE: Vi dico che la pugnalò! / SPOLETTA: Ah! Tosca, pagherai ben cara la sua vita!
43
Floria Tosca
(balzando sul parapetto del castello e gettandosi nel vuoto)
Colla mia! O Scarpia, avanti a Dio!
44
Translation (EN)
Floria Tosca
(coaching Mario on how to fall before the firing squad she believes is fake; the soldiers fire and Mario falls)
There's a true actor! How handsome my Mario is! Stay there! Play dead! Don't move yet... wait until the footsteps fade...
41
(once the soldiers march off, Tosca rushes to Mario, touches him, and sees real blood)
Mario, get up, quickly! Let's go! Mario! Mario?! Ah! Dead! Dead! O Mario, dead!
42
SPOLETTA E SCIARRONE
(bursting up the stairs after Scarpia's murdered body was discovered at Palazzo Farnese)
SCIARRONE: I tell you she stabbed him! / SPOLETTA: Ah, Tosca, you shall pay dearly for his life!
43
Floria Tosca
(leaping onto the castle parapet and hurling herself into the void as the orchestra thunders 'E lucevan le stelle')
With my own life! O Scarpia, before God!
44
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